Las Octavitas: cómo Puerto Rico extiende las navidades (casi) más largas del mundo

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En Puerto Rico, la Navidad es una de las más largas del mundo. Llendonos pico a pico con Filipinas, donde las fiestas comienzan desde el mes de septiembre, extendiéndose por cinco meses del año. Acá en la isla, nuestra temporada festiva comienza a finales de noviembre y se extiende mucho después del 25 de diciembre, incluyendo celebraciones como el Día de los Reyes Magos y las Octavitas.  

Las Octavitas son una tradición que marca los ocho días posteriores al 6 de enero, Día de los Reyes Magos, es decir, del 7 al 14 de enero aproximadamente, y representan un cierre simbólico y festivo de la Navidad. Originalmente, eran fiestas de carácter religioso dedicadas a glorificar a los Reyes Magos y al Niño Jesús, acompañadas de villancicos, música tradicional y encuentros comunitarios.  

Durante estos días, las familias y vecinos solían visitar casas, compartir comidas, entonar aguinaldos y mantener vivo el espíritu festivo que caracteriza la Navidad boricua. Sin embargo, con el paso del tiempo, la celebración de las Octavitas ha ido perdiendo algo de fuerza y muchas de sus formas más tradicionales, como las parrandas nocturnas y las fiestas espontáneas en los pueblos, ya no se viven con la misma intensidad en toda la isla.  

A pesar de ello, todavía existen actividades y eventos organizados que buscan mantener viva esta costumbre. Entre los ejemplos más recientes se encuentran ferias culturales y artesanales celebradas en plazas públicas y centros comerciales, donde se exhibe y vende arte local, se ofrecen música en vivo, talleres interactivos y entretenimiento para toda la familia.   En algunos municipios, como Peñuelas, se han organizado fiestas de Octavitas con espectáculos artísticos, música y cenas típicas para revitalizar las tradiciones navideñas.  

Aunque en muchos lugares la gente ya no se detiene tanto en la fecha exacta de las Octavitas, la noción de extender la alegría navideña se mantiene arraigada en la cultura popular boricua. Para muchos, estas fechas siguen siendo una oportunidad para reunir a la familia, compartir platos típicos y celebrar la identidad cultural y comunitaria que distingue a Puerto Rico durante la época más alegre del año.  

Las Octavitas, más que una simple fecha en el calendario, son un recordatorio de que en esta isla la Navidad no termina con los regalos, sino con la música, la comida, la historia y la alegría compartida que siguen resonando hasta mediados de enero.  

Escrito por: Erika Santiago